Pétra 🇯🇴

Pétra (qui signifie Rocher en grec ancien), est l’une des plus impressionnantes cités de l’ancien monde. Popularisé en 1989 par le film Indiana Jones et la Dernière Croisade, et connu pour ses tombes monumentales gravées à même la roche, c’est un site archéologique qui fascine. Et c’est le sujet que nous allons explorer aujourd’hui !

Quelle est donc l’histoire de Pétra, cette cité oubliée pendant plusieurs siècles ?

Connu aujourd’hui comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde, Pétra fut autrefois une grande cité commerçante située au sein d’un important carrefour commercial de l’antiquité, au sud de l’actuelle Jordanie.

Elle fut fondée vers la fin du VIIIᵉ siècle av. J-C par les Edomites (un petit royaume du Proche-Orient ancien), mais fut habité par différents peuples au cours de son histoire.

Des peuples tels les Nabatéens—les fameux bâtisseurs des tombes monumentales de Pétra—qui ont commencé à habiter ce site vers le VIᵉ siècle av. J-C.

Les Nabatéens sont un peuple arabe commerçant nomade de l'Antiquité qui se sont progressivement sédentarisés à Pétra.

Le Royaume Nabatéen—dont la capitale n’était autre que Pétra—s’épanouit de 400 à 106 av. J-C. En effet, à leur apogée, les Nabatéens contrôlent un vaste territoire englobant la Jordanie, le sud de la Syrie et la partie nord-ouest de l'actuelle Arabie saoudite, et comptent alors parmi les plus riches tribus arabes.

Pétra est ainsi doté d’une riche histoire, dont on ne sait pas énormément de choses, mais dont nous sont restés de nombreux vestiges.

Les plus connues de ces vestiges étant les célèbres tombes taillées à même la roche par les Nabatéens et mélangeant des styles architecturaux hellénistiques aux leurs. La plupart des tombeaux et temples ayant été construits durant le règne du roi nabatéen Arétas IV, d'environ 9 av. J.-C. à 40 ap. J-C, selon les archéologues.

La plus connue de ces tombes étant le Khazneh (de l'arabe الخزنة Khazne al-Firaun, « trésor du Pharaon »), que vous pouvez voir ci-dessous.

Mais de nombreux autres monuments et vestiges existent tels un théâtre, des temples, et d’impressionnants canaux, tunnels, barrages de diversions ou encore réservoirs qui permettaient de contrôler et conserver l’eau de pluie.

Puis en 106 ap. J-C, Pétra se fait annexer par l’Empire Romain. Moment à partir de laquelle elle commencera à perdre peu à peu son importance commerciale suite à divers tremblements de terres et le développement de nouvelles routes commerciales maritimes.

Un monopole commercial sur la région, ainsi qu’une culture qui finiront par se dissoudre sous la province romaine d’Arabie, et l’Empire Romain d’Orient qui succèdera, jusqu’à l’oubli de la cité vers 700 de notre ère.

Une cité magique, d’une richesse juste incroyable, et dont il faut savoir qu’uniquement 15 % de la cité a été fouillée !